6月4日,一则“荔枝和龙眼有宝宝了”的消息登上了热搜。近日,广东省农业科学院果树研究所宣布, 全球首个以荔枝为母本、龙眼为父本的杂交新品种“怀石”成功实现首次挂果。
　　荔枝龙眼为何要“联姻”?生出来的“宝宝”有什么不同吗?
　　农业农村部食物与营养发展研究所研究员朱大洲介绍,荔枝和龙眼同属无患子科,虽是“近亲”但不同属,有天然生殖隔离, 自然环境中不能杂交结果。
　　据记者了解,攻克这种“不亲和性”是育种的一大难点。由于荔枝与龙眼的杂交属于远缘杂交, 它们之间很难完成授粉受精, 但科学家团队看中的是远缘杂交带来的“杂种优势” —— 可能获得亲本不具备的全新性状。
　　2015年, 广东省农业科学院欧良喜团队以晚熟荔枝品种“怀枝”为母本、“石硖”龙眼为父本,开展跨属杂交实验。团队用“障眼法”将荔枝花粉灭活后与龙眼花粉混合授粉, 让荔枝雌蕊误以为是自身花粉, 使龙眼花粉“趁机而入”,获得杂交种子, 成为木本果树育种领域的重要突破。历时11年,这批后代中终于出现了一位“佼佼者” —— 有一株率先挂果。
　　今年的首次挂果带来了意外之喜。5月中旬,这棵荔枝树的果实成熟。令人惊讶的是,两个晚熟亲本的后代竟呈现出早熟特性,果肉爽脆、味道香甜,并伴有浓郁香气。与同熟期偏酸、糖度不高的“三月红”“桂花香”等早熟荔枝相比,优势明显, 将缓解早熟优质荔枝种质匮乏的状况。团队将这一新种质暂命名为“怀石”,取自母本“怀枝”与父本“石硖”各一字。
　　那么,“怀石”到底是荔枝还是龙眼?
　　2022年,华南农业大学团队育成全球首个龙眼与荔枝杂交的龙眼新品种“脆蜜”(龙眼为母本)。“怀石”与“脆蜜”的最大不同是“谁当妈”。“脆蜜”龙眼为母荔枝为父, 是龙眼。“怀石”荔枝为母龙眼为父,是荔枝。
　　两个方向均告成功,标志着荔枝与龙眼属间生殖隔离实现双向突破。支撑这一突破的,是坐落于广州天河区的全球最大荔枝“基因库” —— 国家荔枝种质资源圃。历经60多年收集, 该资源圃保存了700多份种质资源, 包括黑面登、布袋等已在市面上消失的地方品种及众多海外种质,是目前世界上规模最大、遗传多样性最丰富的荔枝活体基因库。“仙进奉”“凤山红灯笼”等十多个优质荔枝新品种在此孕育, 多个已成市场主推品种。
　　目前,“怀石”正处于品种比较试验阶段, 预计五六年后推向市场。广东省农业科学院果树研究所研究人员史发超介绍,“怀石”在5月中旬成熟,糖度能达到18%, 香味比较浓郁,是一款值得期待的品种。依托于全球最大荔枝“基因库”,将有更多更优质的宝贝陆续地推出来。